Círculo Operário Católico de Joinville

Desde a segunda metade do século XIX no Brasil, instituições de trabalhadores com caráter classista se tratavam de associações de socorros mútuos com forte cunho de assistência social. Nos primeiros anos do século XX, começam a surgir as instituições sindicais voltadas para a chamada “ação econômica”, indo ao embate das questões como a jornada de trabalho, condições de trabalho, salários, forma de pagamento, etc – porém, o primeiro tipo de instituição não deixou de existir paralelamente (BATALHA, 2000, p. 14-15).

As organizações sindicais compactuavam com diferentes maneiras de agir nas suas reivindicações. Existiam aquelas ligadas à Igreja Católica, com objetivo de afastar os trabalhadores da influência das correntes anarquistas e socialistas, bem como de defender uma harmonia entre trabalhadores e patrões, sendo contrária às greves, restringindo-se somente à denúncia dos males da vida industrial (BATALHA, 2000, p. 27-28).

Não foram muitas as organizações católicas que atingiram um alto nível de influência na Primeira República. É somente nos anos de 1930 que o catolicismo ganhará mais relevância nos meios sindicais (a exemplo, por meio dos círculos operários), principalmente ao articular-se com o Estado (BATALHA, 2000, p. 28). 

Os círculos Operários eram associações de trabalhadores que conservavam como norte de organização a doutrina católica, fortemente assistencialistas e sua proposta “vinculou-se a um clima político de intenso combate ao comunismo e de grande simpatia por um Estado autoritário” (CASTRO GOMES, p. 178). Também se posicionavam politicamente contra o confronto entre as classes operárias e patronais e ideias socialistas e liberais. A primeira entidade circulista foi criada em 1932, no Rio Grande do Sul, na cidade de Pelotas. A organização de demais círculos seguiu o modelo deste, em especial, com relação a seus estatutos (Imagem 02) (KORNIS, 2022).

O Círculo de Joinville foi fundado por Alberto Kolb, um padre nascido na Alemanha e que se transferiu para a cidade de Joinville em 1933, para assumir um cargo de secretário no bispado da cidade. O padre acaba não assumindo o cargo e em 1934 viaja para a Alemanha retornando apenas no ano seguinte. Nesse retorno, relata nos seus diários que o bispo de Joinville o havia estimulado para se dedicar à causa dos operários (WENDLAND, 2011, p. 89-91).

Joinville era um palco propício para a ação da Igreja Católica com relação à “questão social”. Era comum encontrar nos jornais, notícias de que os operários residiam nas zonas rurais da cidade em condições precárias de infra-estruturas, que sofriam com o desemprego (principalmente após a crise de 29-30), que gastavam boa parte de seus baixos salários com a alimentação, além de que a cidade vivia um aumento da mendicância e da criminalidade, em razão dos fatores citados. As greves, também passaram a ser frequentes, bem como eram no Brasil inteiro (COSTA, 1996) 

Durante o período que esteve em atividade, entre 1935 e 1948, a administração do Círculo foi extremamente centralizada nas mãos de Kolb. Se observarmos as estimativas do número de associados e os serviços de assistência que eram prestados, podemos considerar que o impacto da instituição na cidade no período de 1935 a 1940 foi considerável. Uma das formas de atrair membros, era justamente oferecer serviços não colocados à disposição pelo Estado, tanto que quando este passou a ofertar a prestação de saúde, lazer, educação e seguridade social, os círculos começaram a declinar (WENDLAND, 2011, p. 91-94).

Um desses serviços, foi a creche Conde Modesto Leal (Imagem 03), fundada em 1937 e vinculada ao Círculo de Joinville. A creche mantinha um jardim de infância para os filhos dos sócios da entidade, aulas de costura para moças e senhoras operárias no período noturno e aulas de alfabetização para operários (COSTA, 1996, p. 62).

Após a morte de padre Kolb, a entidade entrou numa lenta queda, mantendo-se com outras administrações ao longo das décadas de 1940 e 1950 (WENDLAND, 2011), retornando com mais vigor somente nos anos 1960, intensificando-se após o golpe civil-militar de 1964. Essas informações são evidenciadas por meio da atividade jornalística empenhada pela entidade na época com o periódico intitulado “O Operário”. Inclusive, se lê nas suas páginas do jornal uma série de discursos de apoio ao regime militar e o patrocínio do Círculo por parte de empresas da cidade (O OPERÁRIO, 1961). 

Numa matéria de jornal de 1985 sobre a eleição de nova diretoria, era reafirmado as ideias presentes nos estatutos de que a função do círculo seria de “promover a união (não a luta) das classes trabalhadoras e patronais sob a égide da doutrina social cristã”. Na mesma matéria, era posto sobre a importância da cooperação e conscientização de todos para a concretização da “Nova República” dentro dos “ideais cristãos” (NASCIMENTO, 1985). Isso demonstra que, independentemente de qual governo vigorasse, o círculo pretendia articular-se combinadamente para promover os seus ideários.